Das Leben ist ein Geschenk. Ich habe es bereits einmal verloren - AJ Muss über das Täuschen des Todes, Snowboarden bei den Olympischen Spielen und die Herausforderung der GT World Challenge

Im Jahr 2013 starb Aaron Muss in einem Krankenhaus in Colorado. Er war 18 Jahre alt. An diesem Wochenende wird er sein Debüt in der GT World Challenge powered by AWS auf dem Circuit Paul Ricard feiern. Dazwischen vertrat er die Vereinigten Staaten im Snowboarden bei den Olympischen Winterspielen 2018 in Südkorea.

Bis hierhin haben Sie wahrscheinlich bereits erkannt, dass dies eine Geschichte wert ist, die man lesen sollte.

"Bevor der Unfall passierte, war ich ein durchschnittlicher Athlet", sagt Muss und bezieht sich auf seinen sehr nahen Tod. "Ich war nichts Besonderes. Aber die Einstellung, die sich danach änderte, machte mich zum Athleten, der ich heute bin, und es ist der Grund, warum ich es zu den Olympischen Spielen geschafft habe."

Angesichts der ungewöhnlichen Natur dieser Geschichte lohnt es sich, zum Anfang zurückzukehren. Muss wuchs in Colorado auf und begann wie viele Kinder in Colorado schnell, sich für die Pisten zu begeistern. Snowboarden wurde sein Hobby und schließlich der Weg, um seine Träume zu verwirklichen.

"Ich erinnere mich nicht mehr an das Alter, aber meine Mutter erzählt mir, dass ich immer eine Faszination für die Olympischen Spiele hatte", erklärt er. "Ich bin sehr patriotisch und ich wollte mein Land auf der größten Bühne vertreten. Und für mich sind die Olympischen Spiele die größte Bühne."

Er stieg durch die Ränge auf und nahm schließlich am North American Cup teil, aber zu diesem Zeitpunkt sah es nicht so aus, als ob er auf der großen Bühne auftreten würde.

"Ich war einige Jahre dort und, ehrlich gesagt, war ich gut, aber nicht großartig", sagt er. "Ich war anständig. Ich hatte viel natürliche Begabung, aber als ich jünger war, habe ich nicht besonders hart gearbeitet."

Er war auf dem Weg zu einer soliden Karriere, aber die Olympischen Spiele würden sicherlich ein ferner Traum bleiben. Dann kam sein Nah-Tod-Erlebnis.

Was dich nicht umbringt…

Verletzungen sind ein normaler Teil des Snowboardens, aber mit jeder Verletzung kommt das Risiko von Komplikationen. Im Jahr 2013 verrenkte Muss seine Schulter bei einem Event und kehrte nach Hause zurück, um sich operieren zu lassen. Dies verlief nicht nach Plan.

"Als ich die Operation hatte, bekam ich etwas, das als hochalpines postoperatives Lungenödem bezeichnet wird", erklärt er. "Kurz gesagt, hatte ich ein Loch in meinem Herzen."

Das war schon schlimm genug, aber es wurde noch viel schlimmer, als die Sanitäter einen Fehler machten und fälschlicherweise annahmen, dass Muss eine Drogenüberdosis erlitten hatte.

"Es ist Protokoll in den Vereinigten Staaten, wenn sie sehen, dass ein 18-Jähriger Symptome einer Überdosis zeigt, ihn zum Erbrechen zu bringen. Aber ich hatte nichts in meinem Körper und es explodierte eine Lunge!",

Dies führte zu einer instantanen Lungenentzündung und es gab kein lokales Krankenhaus mit den notwendigen Einrichtungen, um einen so schweren Fall zu behandeln.

"Sie versuchten, mich in einen Hubschrauber zu setzen und mich zu einem Level-1-Traumazentrum zu fliegen, aber das Colorado-Wetter will nicht immer mitspielen. Sie mussten mich in einen Krankenwagen werfen, was etwa eine Stunde dauerte.

"Das ist der Moment, in dem ich zusammengebrochen und gestorben bin", sagt er sachlich.

Dies war relativ kurz, aber die Folgen hätten katastrophal sein können. Muss wurde in ein medizinisch induziertes Koma versetzt und seine Mutter wurde gewarnt, dass ihr Sohn möglicherweise schwerwiegende Hirnschäden davontragen könnte. Als er einen Monat später aufwachte, war Muss nicht in der Lage zu lesen, zu schreiben oder zu sprechen.

Glücklicherweise war der Schaden jedoch nicht permanent und seine Genesung verlief schnell: "Ich war innerhalb von drei Monaten wieder auf einem Snowboard und bereitete mich auf die Olympischen Trials vor", sagt er. Was noch wichtiger ist, es hat seine Herangehensweise vollkommen verändert.

"Vorher nahm ich meine natürliche Begabung als selbstverständlich. Ich dachte: 'Ich bin gut, ich werde einfach durchs Leben kommen, indem ich gut bin.' Aber Olympioniken sind nicht gut, sie sind großartig. Und um großartig zu sein, muss man eine Arbeitsmoral haben. Das ist es, was sich in mir geändert hat.

“In der nächsten Saison gewann ich 16 von 18 Veranstaltungen."

Der Erfolg wuchs und sicherte Muss schließlich einen Platz im US-Team für die Olympischen Winterspiele 2018 in Pyeongchang, Südkorea.

“Es war absolut unglaublich, meine Ziele zu erreichen, aber ich habe es nicht auf die richtige Weise getan”, sagt Muss. “Ich war so sehr auf eine Medaille fokussiert, so sehr auf die Leistung, dass ich die Erfahrung nicht so genossen habe, wie ich es hätte tun sollen. Ich sage nicht, dass ich es nicht genossen habe, aber ich war so zielorientiert, dass ich die Reise nicht genossen habe.

"Das ist das Wichtigste, was ich aus der olympischen Erfahrung mitgenommen habe: das Erreichen deiner Ziele ist unglaublich, aber die Reise dorthin ist das Wichtigste. Das ist es, was du für immer in Erinnerung behalten wirst."

Vom Snowboarden zum Rennsport

Muss setzte das Snowboarden nach den Olympischen Spielen fort, aber sein Engagement für den Sport ließ nach. Glücklicherweise entdeckte er eine neue Leidenschaft im Motorsport und konnte seinen Haupt-Sponsor mitnehmen.

"Ich begann im Tourenwagen-Rennsport und dann machte ich zwei Jahre im Lamborghini Super Trofeo. Ich gewann die Pro-Am-Meisterschaft 2024 und dann wechselte ich zum GT3."

Im letzten Jahr erhielt er die Gelegenheit, einige Runden der IMSA zu fahren; er erwartete, in diesem Jahr in Nordamerika zu bleiben, erhielt aber eine unerwartete Einladung.

"Kyle Marcelli rief mich aus heiterem Himmel an und fragte: 'Was machst du nächstes Jahr?' Wir unterhielten uns und er erklärte mir, was Comtoyou Racing ist. Dann hatte ich ein Telefonat mit François [Verbist, Team-Manager von Comtoyou Racing].

“Sie sind großartige Menschen. Geld wiegt oft schwerer als Loyalität und Wert, aber ich hatte das Gefühl nicht bei ihnen. Außerdem sprechen ihre Ergebnisse für sich, wenn man bedenkt, wie wenig Zeit sie mit Aston Martin hatten.

In diesem Jahr wird Muss den #11 Vantage im Endurance Cup fahren. Das Programm hat einen amerikanischen Touch, da es den US-Vertreter Muss, den kanadischen Spitzenfahrer Marcelli und den brasilianischen Rennfahrer Marcelo Tomasoni kombiniert. Muss hat auf mehreren Strecken getestet, darunter Portimão und der Nürburgring, sowie eine Runde auf Spa-Francorchamps in einem Fun-Cup-Auto. Die Lernkurve verspricht steil zu sein.

Aber obwohl es sich um eine weitgehend unbekannte Crew handelt – nur Tomasoni hat vorherige Erfahrung in der GT World Challenge – hat Muss großes Vertrauen in dieses Programm.

"Marcello ist sehr schnell. Seine Arbeitsmoral ist unübertroffen von jedem Bronze-Fahrer, den ich bisher gesehen habe. Das Erste, was er in unserem Team-Meeting sagte, war: 'Behandelt mich nicht wie einen Kunden, behandelt mich nicht anders als einen der Profis.' Er analysiert Daten und arbeitet extrem hart.

"Ich kenne Kyle aus dem Rennsport in der Lamborghini Super Trofeo und er ist ein super netter Typ, bescheiden und extrem schnell. Wenn wir in einer guten Position sind, ist er der Mann, mit dem wir um einen Sieg kämpfen müssen. Man kann ihm vertrauen, dass er das Auto heimbringt. Ich bin einfach aufgeregt, zu sehen, was diese amerikanische Gruppe erreichen kann.”

Snowboarden und Rennsport haben einige offensichtliche Überschneidungen: Beides erfordert eine Genauigkeit von Zentimetern, Mut und volle Hingabe. Um zu schließen, fragen wir Muss nach dem Wichtigsten, was er aus seinem früheren Sportleben in sein neues übernommen hat.

"Mentalität", antwortet er sofort. "Ich denke, wo ich gegenüber den Profi-Fahrern im Auto zurückstehe, ist Erfahrung und Technik. Aber mental würde ich sagen, dass ich einer der stärkeren Typen im Starterfeld bin. Ich war 25 Jahre lang ein Weltklasse-Athlet. Mein mentales Spiel ist sehr stark. Und das ist wirklich das, was ich aus dem Snowboarden mitgenommen habe."

In diesem Jahr tritt Muss in die konkurrenzfähigste GT-Serie der Welt ein, mit begrenzter Erfahrung auf den Strecken und einem neuen Auto, das er lernen muss. Aber er ist keineswegs gestresst. Schließlich hat er größere Herausforderungen bereits bewältigt.

“Das Leben ist ein Geschenk”, sagt er. “Theoretisch habe ich es bereits einmal verloren.”

Quelle: Pressemitteilung GT World Challenge Europe (SRO), übersetzt vom 08.04.2026. Fotos: SRO.