Das Mercedes-AMG Team Verstappen Racing feiert einen Durchbruchssieg in der GT World Challenge powered by AWS auf dem Circuit von Magny-Cours

• Gounon und Juncadella triumphieren mit einem perfekten Fahrstil auf der französischen Strecke
• Boutsen VDS sichert sich einen emotionalen Gold-Cup-Sieg mit Magnus und Knutsson
• Lismont und Montenegro sind in der Silver-Klasse unschlagbar, das Duo von Team WRT gewinnt erneut
• Salikhov und Dienst gewinnen die Bronze-Klasse für Winward nach einer Strafe für 2Seas

ENDGÜLTIGES ERGEBNIS: MAGNY-COURS RENNEN 1

Jules Gounon und Dani Juncadella führten Mercedes-AMG Team Verstappen Racing zu seinem ersten Gesamtsieg in der GT World Challenge powered by AWS im Sprint-Cup-Rennen am Samstagabend in Magny-Cours.

Das 60-minütige Rennen begann kurz vor Sonnenuntergang und markierte den Halbzeitpunkt in der Sprint-Cup-Saison. Das Ergebnis hat neuen Schwung in den Titelkampf gebracht, und das Team Verstappen Racing ist nun eine klare Bedrohung für die Titelverteidiger Charles Weerts und Kelvin van der Linde.

Gounon startete von der Pole-Position und behielt, wie bereits im letzten Rennen in Misano, seinen Vorteil durch die erste Kurvenfolge. Dieses Mal konnte er jedoch einen deutlichen Vorsprung im ersten Stint aufbauen, was seinem Team bei der Pit-Stop-Phase viel Luft verschaffte.

Während Gounon in der untergehenden Sonne verschwand, führte die Verfolgergruppe zwei weitere AMG-Fahrer an: Kiern Jewiss im #222 2Seas Motorsport-Fahrzeug und Lucas Auer im #48 Winward Racing-Fahrzeug. Letzterer hatte einen blitzschnellen Start von der vierten Position, konnte aber nicht an dem amtierenden britischen GT-Champion Jewiss vorbeikommen.

Ein weiterer Fahrer, der sich in der Anfangsphase bewegte, war Thomas Neubauer. Der #50 AF Corse Ferrari machte einen großartigen Start und verbesserte sich von Platz neun auf Platz fünf, gekrönt von einem waghalsigen Überholmanöver außen herum gegen den #46 Team WRT BMW von Max Hesse. Ein paar Runden später überholte Hesse den Ferrari erneut, nur um Neubauer wieder vorbeizulassen. Es wurde noch schlimmer für den BMW, als Kobe Pauwels (#7 Comtoyou Racing Aston Martin) eine hervorragende Gelegenheit nutzte, um Hesse zu überholen und Platz sechs zu erobern.

Als Bronze-Cup-Fahrzeug musste der #222 Mercedes-AMG eine Mindest-Pit-Stop-Zeit einhalten. Dies hätte den #48 Winward Racing zum zweiten Platz verholfen, aber die ehemaligen Serienmeister verloren während ihres Stops einige Sekunden, was AF Corse und Comtoyou Racing half. Somit begann der zweite Stint mit Juncadella an der Spitze im #3 Mercedes-AMG, gefolgt von Arthur Leclerc im #50 Ferrari, Nicki Thiim im #7 Aston Martin und Maro Engel im #48 Mercedes-AMG.

Zunächst schien es, als würde Juncadella ungehindert zum Sieg fahren, aber mit 20 Minuten Restzeit wurde das Rennen durch eine Full-Course-Yellow-Phase neutralisiert, die durch einen Mehrfachfahrzeugunfall verursacht wurde, bei dem der #84 Eastalent Racing Audi auf dem Infield strandete.

Die Full-Course-Yellow-Phase dauerte mehrere Runden an, wurde jedoch nicht von einem Safety-Car gefolgt; als sie endete, holte Leclerc Juncadella einen großen Teil seines Vorsprungs ab, der Ferrari-Fahrer schien viel schneller als der Mercedes-AMG wieder auf Tempo zu kommen. Im Verstappen Racing-Garage gab es einige besorgte Gesichter, als der Vorsprung kleiner wurde.

Aber Juncadella fand bald wieder seinen Rhythmus und stabilisierte den Vorsprung bei etwa 2,5 Sekunden. So blieb es bis zur Zielflagge, und der #3 Mercedes-AMG holte den Sieg und markierte einen weiteren Meilenstein in Max Verstappens wachsendem GT3-Projekt.

Leclerc und Neubauer wurden Zweite, während Thiim und Pauwels den ersten Sprint-Cup-Podestplatz für Comtoyou Racing und Aston Martins ersten in sieben Jahren holten. Auer und Engel wurden Vierte, gefolgt von dem #59 Garage 59 McLaren und dem #46 Team WRT BMW.

Kelvin van der Linde kam als Siebter im #32 Team WRT BMW ins Ziel und holte während seines Stints wichtige Plätze auf – und begrenzte den Punkteverlust gegenüber Verstappen Racing – mit einer Reihe entscheidender Überholmanöver. Der #10 Boutsen VDS Porsche wurde Achter und holte dank Gilles Magnus und Robin Knutsson einen populären Gold-Cup-Sieg. Dies war der erste Triumph des belgischen Teams seit dem Tod seines legendären Patrons Marc van der Straten.

Nachdem sie in der Anfangsphase an der Spitze der Gesamtwertung gefahren waren, blieb der #222 Mercedes-AMG nach dem Fahrerwechsel von Charles Dawson zu Jewiss an der Spitze der Bronze-Cup-Klasse. Das britische Duo holte die Zielflagge als Erstes, aber eine Zeitstrafe nach dem Rennen wegen Überschreitung der Geschwindigkeitsbegrenzung während der Full-Course-Yellow-Phase kostete sie teuer. Dies hob den #87 Winward Racing Mercedes-AMG auf den ersten Platz, und Rinat Salikhov und Marvin Dienst holten ihren zweiten Klassensieg in Folge.

Die Silver-Cup-Ehren gingen an Matisse Lismont und Ignacio Montenegro im #30 Team WRT BMW. Das junge Duo qualifizierte sich als Zweite in ihrer Klasse, wurde aber nach dem #21 Comtoyou Racing Aston Martin, der wegen eines technischen Problems nicht zum Start kommen konnte, auf die Pole-Position gesetzt. Dies gab dem BMW einen klaren Weg zum Sieg und ermöglichte es seinen Fahrern, ihren Vorsprung in der Meisterschaft auszubauen.

Im Gegensatz dazu hat sich der Vorsprung an der Spitze der Gesamtsprint-Cup-Wertung auf nur noch sieben Punkte reduziert, die Hälfte von dem, was er vor dem Rennen am Samstag war. Weerts und Van der Linde führen immer noch, aber Juncadella ist in Reichweite, während Auer und Engel auch näher gekommen sind. Die Qualifikation für das zweite Rennen des Wochenendes beginnt am Sonntag um 10:50 Uhr MESZ, gefolgt von weiteren 60 Minuten des Wettbewerbs um 15:30 Uhr. Beides kann live auf dem GT World YouTube-Kanal verfolgt werden.