Das Ziel ist es, um den Gold Cup-Titel zu kämpfen – Arthur Rougier will auf dem Circuit Paul Ricard stark starten
Arthur Rougier wird an dem Ort sehr glücklicher Erinnerungen antreten, wenn die Saison 2026 auf dem Circuit Paul Ricard (10.–12. April) startet.
Auf genau dieser Strecke hatte der in Limoges geborene Fahrer 2017 Victor Martins den Titel in der French F4 abgerungen. Innerhalb weniger Jahre wechselte Rougier von Monopostos zu Sportwagen und gab 2020 mit Saintéloc Racing sein Debüt in der GT World Challenge.
Anschließend verbrachte er zwei Saisons bei Emil Frey Racing – mit einem unvergesslichen Gesamtpodium auf heimischem Boden in Magny-Cours 2021 –, bevor er 2023 zu CSA Racing wechselte. Nach zwei Jahren mit einem Audi R8 schloss sich das französische Team 2025 mit McLaren zusammen, während Rougier als Werkfahrer zur Marke stieß.
Bei seinem ersten Antreten mit dem 720S GT3 Evo gewann das CSA-Team mit Rougier, Simon Gachet und James Kell die Gold-Cup-Klasse und belegte den sechsten Gesamtrang beim Saisonauftakt. Wie er sich erinnert, war dies eine weitere glückliche Erinnerung, die auf dem Circuit Paul Ricard entstand.
"Das war ein großartiger Start mit McLaren", sagt Rougier. "Ehrlich gesagt, waren wir eher auf die Langstreckenrennen vorbereitet als auf die Sprintrennen, weil wir auf diesen Strecken getestet hatten und somit ein viel besseres Paket hatten. Das Ergebnis gab uns viel Schwung und motivierte wirklich jeden im Team."
Das französische Team geht mit unverändertem Fahrer-Trio – Rougier, Gachet, Kell – in die Endurance-Cup-Saison 2026 und verfügt auch auf der Ingenieursseite über Kontinuität. Rougier hofft, dass sich dies auszahlen wird, wenn die CSA-McLaren-Partnerschaft in ihre zweite Saison startet.
"Wir haben unsere eigene Arbeitsweise und es ist schön, diese Art von Kontinuität zu haben. Jetzt ist das Ziel, um den Gold-Cup-Titel zu kämpfen", sagt er. "Wie im vergangenen Jahr wollen wir auch um ein Gesamtpodium kämpfen. Wenn alles gut geht, ist das etwas, worüber wir nachdenken können. Aber das Niveau in dieser Meisterschaft ist verrückt: Es ist so knapp zwischen dem 20. Platz und dem Sieg eines Rennens!"
Rougier erkennt an, dass der Circuit Paul Ricard der ideale Ort für das Team ist, um die Saison zu eröffnen. Nicht nur passt die Strecke zum McLaren, Rougier hat auch unzählige Runden auf der Strecke in der Var-Region absolviert und schätzt die einzigartige Herausforderung.
"Sie ist ziemlich abhängig von der Aerodynamik", sagt er. "Sektor drei ist einer der schwierigsten Sektoren der gesamten Saison, sowohl für den Fahrer als auch für die Ingenieure, die das Auto einstellen. Es gibt lange, schnelle Kurven wie Signes und Le Beausset, bei denen man nicht viele Referenzpunkte hat. Auf den meisten Strecken kann man Referenzpunkte leicht finden, aber hier muss man es einfach spüren!"
Der Gold Cup verspricht in dieser Saison extrem kompetitiv zu werden. CSA muss mehrere starke Teams überwinden – darunter das rivale McLaren-Team Garage 59 und den BMW-Riesen ROWE Racing –, wenn es den Titel gewinnen will. Doch für Rougier ist dies nur ein zusätzlicher Motivationsschub.
"Je höher das Niveau, desto bedeutender ist es, zu gewinnen", sagt er. Wir werden ein gutes Gefühl dafür bekommen, wie hoch dieses Niveau ist, wenn die Saison nächsten Monat auf dem Circuit Paul Ricard startet.
Wusstest du…
Rougiers Gesamtpodestplatz in Magny-Cours im Jahr 2021 war extrem speziell – weil er ursprünglich nicht auf der Starterliste stand, bis er am Samstagmorgen hinzugefügt wurde. Der Franzose war ein sehr später Ersatz für den regulären Fahrer Norbert Siedler im #14 Emil Frey Racing Lamborghini, nachdem dieser bei einem Unfall im Training schwer beschädigt wurde. Rougier absolvierte nur eine einzelne Runde, bevor er sich der Qualifikation stellte und den dritten Startplatz sicherte. Im Rennen beendeten er und sein Teamkollege Alex Fontana auf demselben Platz und sicherten sich auch den Sieg in der Silver Cup.
Quelle: Pressemitteilung GT World Challenge Europe (SRO), übersetzt vom 18.03.2026. Fotos: SRO.
