Dies ist das körperlich anspruchsvollste 24-Stunden-Rennen der Welt – Maxime Martin bereitet sich auf sein 20. CrowdStrike 24 Hours of Spa vor

Wenn man an Vorzeichen glaubt, dann sollte die CrowdStrike 24 Stunden von Spa 2026 sehr gut für Maxime Martin werden. Der belgische Fahrer scheint eine besondere Verbindung zu Jahren, die auf sechs enden, zu haben: Er wurde 1986 geboren, gab 2006 sein Debüt bei den 24 Stunden und feierte 2016 seinen ersten Sieg bei diesem Ereignis.

Die Ausgabe 2026 verspricht besonders speziell zu werden, da Martin seinen 20.ten Start bei diesem Ereignis feiert. Es war bereits ein gutes Jahr für den Mercedes-AMG-Werkspiloten, der die Bathurst 12 Hour und die 24 Stunden von Nürburgring gewann und damit an die Spitze der Intercontinental GT Challenge-Gesamtwertung kam. Ein Sieg bei seinem Heimereignis wäre die Krönung.

Martin hat eine einzigartige Verbindung zu diesem Rennen. Als Sohn des vierfachen Siegers Jean-Michel Martin - und Neffe des zweifachen Siegers Philippe Martin - ist sein Familienname groß in der langen Geschichte des Ereignisses geschrieben. Er kommt seit seiner frühesten Kindheit zur Strecke und hat einige unvergleichliche Erinnerungen an die frühen Jahre.

„[Dieses Ereignis] war immer etwas Besonderes. Wir sind eine der wenigen Familien, die mit zwei Generationen gewonnen haben, und ich bin seit meiner Jugend hier am Start, während mein Vater noch Rennen fuhr. Als Belgier ist es auch besonders, zumal es jetzt das größte GT-Ereignis der Welt ist.

„Meine erste echte Erinnerung ist, als mein Vater zum vierten Mal gewann. Es war 1992, also muss ich sechs Jahre alt gewesen sein. Danach bekam er vier Schweine, jeder trug ein T-Shirt mit dem Sponsor eines seiner Siegerfahrzeuge!“

Ob es nun die Aussicht war, selbst einmal einen Schwein zu gewinnen oder - was viel wahrscheinlicher ist - der Traum, es seinem Vater gleichzutun, Maxime verliebte sich in den Rennsport. Ungewöhnlich für einen Fahrer seines Kalibers begann er relativ spät mit dem Rennsport, überging größtenteils den Kartsport, was ihn jedoch nicht daran hinderte, im Alter von gerade 20 Jahren sein Debüt im Ardennen-Klassiker zu feiern.

„Ich war immer interessiert [an dem Rennen], aber meine Karriere begann ein bisschen spät. In meiner Jugend war ich Tennisspieler, also lag mein Fokus darauf. Ich habe vier Schwestern und einen Bruder, und mein Vater sagte mir immer, dass er, wenn er etwas für mich täte, es auch für alle anderen tun müsste! Wenn ich Rennen fahren wollte, musste ich es alleine schaffen.

„Erst im zweiten Jahr [im Motorsport] war ich in Spa mit einem belgischen Team und fuhr einen Porsche. Die 24 Stunden sind ein großes Ereignis und mein Sponsor wollte es ausprobieren, also hatte ich das Glück, mein Debüt zu feiern. Es ist etwas, von dem ich seit meiner Jugend geträumt habe, und es ist unglaublich, dass ich 20 Jahre später immer noch hier bin.“

Martin feierte seinen ersten Klassensieg 2009. Mit einem Ford für Matech Competition triumphierte er in der GT3-Klasse, die damals eine Unterkategorie der Spitzen-GT1-Fahrzeuge war. Er wechselte dann zu Marc VDS, als die 24 Stunden zum größten GT3-Rennen der Welt wurden, und fand sich bald unter den führenden Anwärtern auf den Gesamtsieg wieder.

“Ab 2012, als wir mit Marc VDS den BMW Z4 fuhren, gehörten wir immer zu den Favoriten, aber wir hatten sehr viel Pech. Zum Beispiel trafen wir 2014 einen Hasen, der unser Rennen zerstörte, und 2015 blies der Motor, während wir mit einem Runden Vorsprung führten.

“So kamen wir 2016 zum ersten Mal mit dem M6 GT3 und ROWE, und wir hatten keine Ahnung, wie wir performen würden. Wir starteten von Platz 20 und waren nicht die Schnellsten, aber wir waren die Einzigen, die keine Strafen bekamen, und wir machten immer gute Strategie-Entscheidungen. Meine Familie war hier, einschließlich meines Vaters, und es war mein 10. Start. Nach all dem Pech war es sehr besonders, zu gewinnen.”

Wenn er seinen 20.ten Start nähert, weiß Martin besser als jeder andere auf dem aktuellen Grid, was es braucht, um in Spa erfolgreich zu sein. Darüber hinaus gibt ihm seine Langlebigkeit auch eine einzigartige Perspektive auf die Entwicklung des Events.

“Es ist das körperlich anspruchsvollste 24-Stunden-Rennen der Welt. Es sind drei Fahrer und jedes Auto ist im Wesentlichen gleich. Es gibt 70 Autos auf dem Grid, die alle mit der gleichen Geschwindigkeit fahren, also fährst du Quali-Runde nach Quali-Runde. Die Position auf der Strecke ist sehr wichtig und du musst Risiken eingehen, was sich von vielen anderen Rennen unterscheidet.

“Es war sehr gut darin, mehr Menschen anzuziehen. Zuschauer sind sicherlich hier, um das Rennen zu sehen, aber sie wollen auch mit ihren Kindern kommen und das Wochenende genießen können. Da denke ich, dass die Organisatoren eine sehr gute Arbeit geleistet haben. Sie haben alle Arten von Fans – jung und alt – mit vielen verschiedenen Aktivitäten zusammengebracht. Es ist zu einem echten Familien-Event geworden.

Was würde es also bedeuten, wieder auf dem obersten Podest zu stehen?

“Ehrlich gesagt, wäre es ein Traum. Mein Vater hat viermal gewonnen, also brauche ich noch drei weitere, um ihn zu erreichen. Ich habe nicht mehr so viele Jahre vor mir, also muss ich mich ranhalten! Es mit AMG zu tun, wäre sehr besonders.”

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Quelle: Pressemitteilung GT World Challenge Europe (SRO), übersetzt vom 24.06.2026. Fotos: SRO.