Frage- und Antwort-Sitzung mit Max Verstappen
Max Verstappen gibt sein Debüt in der GT World Challenge powered by AWS dieses Wochenende in Portimão als Teil des #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Der Niederländer sprach am Donnerstag Nachmittag, kurz nachdem er am portugiesischen Rennstrecke getestet hatte.
Max, wie war deine erste Reaktion, als du dich entschieden hast, am GT World Challenge-Wochenende teilzunehmen?
“Ich habe Portugal immer geliebt und hier mit Freunden und Familie Zeit verbracht. Als ich den Kalenderkonflikt [zwischen GT World Challenge und der FIA-Weltmeisterschaft für Langstreckenfahrer] sah, dachte ich, ‚Ich habe nichts dagegen, einzuspringen!‘ Es ist eine großartige Strecke und eine tolle Umgebung für Fans und Familien. Es ist ein sehr schöner Ort.”
Du hast heute im Auto gesessen und getestet. Wie lief das?
“Es war okay. Natürlich sind meine Referenzen vom Nürburgring Nordschleife, also brauchte ich ein bisschen Zeit, um mich an das Fahren auf dieser Strecke zu gewöhnen. Aber der Mercedes-AMG GT3 ist sehr ausgewogen und hat in den letzten Jahren bewiesen, dass er auch sehr wettbewerbsfähig ist. Heute haben wir nur ein paar Details fein abgestimmt. Es ist noch ziemlich heiß für diese Jahreszeit und man muss das auch berücksichtigen. Natürlich will man schneller fahren, besser sein. Für mich selbst komme ich langsam in Fahrt und je mehr Runden ich fahre, desto besser wird es.”
Was hältst du von GT3 als Konzept? Das Feld ist sehr ausgeglichen zwischen vielen Herstellern…
“Auf jeden Fall. Für mich ist es auch das Ausdauer-Aspekt. Ein Auto mit Teamkollegen zu teilen, ist etwas, das ich in meiner Karriere bisher nicht wirklich getan habe. Natürlich habe ich am Nordschleife einen Vorgeschmack darauf bekommen und ich habe es wirklich genossen. Jetzt hier in der GT World Challenge die erste Gelegenheit zu bekommen, ist aufregend.”
Wenn man von Teamkollegen spricht, hast du in der Vergangenheit gegen Ben Barnicoat gerennet, oder?
“Im Kartsport sind wir viel gegeneinander gerennet. Dann sind unsere Karrieren in verschiedene Richtungen gegangen, aber es ist schön, sich wiederzusehen und es ist nett, das Auto gemeinsam teilen zu können.”
Und was ist mit Chris Lulham?
“Chris ist jemand, mit dem ich lange im Sim-Racing-Bereich zusammengearbeitet habe und jetzt ist er hier und tritt wirklich an. Bei jedem Rennen macht er mehr Fortschritte, wird besser, gewinnt mehr und mehr Erfahrung und beweist sich unter den Großen im Paddock.”
Was hältst du von dem Niveau der Fahrer im Allgemeinen in der GT World Challenge?
"Es ist ein sehr hohes Niveau. Einige von ihnen habe ich bereits in der Vergangenheit gerannt, als wir jünger waren. Einige sind ein bisschen älter als ich, aber sie haben auf der ganzen Welt viel erreicht. Ich denke, das Niveau zeigt, warum es so viele Autos auf dem Renngrid gibt: man will in einem der höchsten GT-Meisterschaften antreten."
Alex Palou nahm letzte Woche am Indy 8 Hour teil und konnte nicht glauben, wie eng die Konkurrenz war...
"Ja, das ist, was man bekommt. Es gibt so viele gute Fahrer mit so viel Erfahrung und sie fahren diese GT3-Autos Tag für Tag. Natürlich sieht man, dass die Margen sehr klein sind. Ich komme ein bisschen aus meiner Komfortzone, wenn ich dieses Typ von Auto fahre, aber ich liebe es. Ich liebe es, in allen Arten von Kategorien zu fahren. Was Alex betrifft, so habe ich mit ihm online gerannt. Wir haben noch nicht zusammen im realen Leben gerannt, aber ich hoffe, dass wir das eines Tages tun können."
Nächstes Jahr gibt es keine Überschneidung zwischen Formel 1 und den 24 Stunden von Spa. Werden wir Sie dort sehen?
"Ich liebe Spa natürlich, also versuche ich, es zu machen, da ich gut vorbereitet ankommen möchte. Ich werde mein Bestes tun, um dort zu sein. Es ist nahe der niederländischen Grenze und ich bin auch halb Belgier. Für mich wäre es schön, teilzunehmen und in einem der größten Langstrecken-Events des Jahres zu fahren."
Schließlich, was ist das Ziel für dieses Wochenende?
"Sich zu amüsieren, natürlich, aber auch das kompetitive Tier will gut abschneiden, oder? Wir sind hier, um zu gewinnen. Das ist immer das Ziel."
Sie können das gesamte Portimão-Event live auf dem GT World YouTube-Kanal verfolgen. Um den vollständigen Zeitplan zu sehen, klicken Sie bitte hier. Für Ticketinformationen, klicken Sie bitte hier.Quelle: Pressemitteilung GT World Challenge Europe (SRO), übersetzt vom 15.10.2026. Fotos: SRO.
