Das Niveau im Sprint steigt kontinuierlich – Charles Weerts peilt den fünften Titel an

Wenn es um den Sprint Cup geht, weiß Charles Weerts, wie es ist, gejagt zu werden. Der Team-WRT-Fahrer hat vier Serientitel gewonnen, sechs Jahre in Folge in den Top drei abgeschlossen und auf dem Weg dorthin 18 Rennen gewonnen. Das sind die Art von Statistiken, die ein sehr großes Ziel auf deinem Rücken platzieren.

Wenn die neue Sprint-Saison dieses Wochenende in Brands Hatch beginnt, werden er und Kelvin van der Linde ein unverändertes Duo im #32 Team WRT BMW bilden. Es ist nicht verwunderlich, dass sie die Favoriten auf den Titelgewinn in diesem Jahr sind. Eine weitere Saison des Gejagtwerdens liegt vor ihnen.

"Die Meisterschaft war einfach vorbei"

Während er eine große Anzahl von Titeln gesammelt hat, wäre es falsch anzunehmen, dass Weerts es leicht gehabt hat. Insbesondere im letzten Jahr war der Titelgewinn hart erkämpft und wäre fast in der letzten Runde verloren gegangen.

"Wir hatten in der Qualifikation ziemlich große Probleme; wir hatten einfach nicht genug Tempo, um ehrlich zu sein," erklärt Weerts. "Aber wir kamen immer wieder in den Rennen zurück und erreichten eine gute Position, dank unserer Ingenieure und unserer Mechaniker, die großartige Pit-Stops machten. Ihr Wert in dieser Meisterschaft ist enorm.”

Weerts und Van der Linde gingen mit einem hauchdünnen Vorsprung in der Gesamtwertung in die Saisonfinale in Valencia. Aber ihre Chancen schienen nach einem Unfall am Start des ersten Rennens, in den der #32 BMW verwickelt war, zerstört zu sein.

"Wir wussten, dass es nicht typischerweise unsere beste Strecke ist," erinnert sich Weerts. "Im ersten Rennen starteten wir ziemlich weit hinten nach einer weiteren schwierigen Qualifikation und dann wurden wir komplett zerstört in Kurve 2. Ich wurde abgedrängt und verletzte mich ziemlich stark. Ich hatte wirklich starke Schmerzen.”

Dies beendete eine Serie von 38 aufeinanderfolgenden Zielankünften für Weerts. Aber viel bedeutsamer war, dass er glaubte, dass dies das Ende seiner Titelambitionen für 2025 bedeutete.

"In meinem Kopf war die Meisterschaft in diesem Moment einfach vorbei," sagt er. "Ein Ausfall bedeutete, dass es vorbei war. Aber durch ein Wunder unserer Hauptkonkurrenten, die auch keine Punkte erzielten, bekamen wir die Chance, am Sonntag noch um den Titel zu kämpfen.”

Der #32 BMW startete vom fünften Platz auf dem Grid in das entscheidende Rennen und musste den pole-sitzenden Grasser-Lamborghini schlagen, um den Titel zu gewinnen. Der Gejagte war jetzt der Jäger. Van der Linde fuhr ein paar Runden, dann startete er einen Angriff und überholte Jordan Pepper für die Führung, kurz bevor das Pit-Fenster öffnete.

"Kelvin hat einen unglaublichen Job gemacht," sagt Charles, der für die zweite Hälfte des Rennens am Steuer saß und den Titel für Team WRT sicherte. "Ich weiß, ich wiederhole mich, aber ich hatte wirklich so starke Schmerzen – ich konnte nicht einmal meinen Helm aufsetzen! Es war sehr, sehr schwierig.

"Es ist jedoch lustig, wie der Körper funktioniert, denn je näher der Zeitpunkt kam, in den Wagen zu steigen, desto weniger Schmerzen hatte ich. Und dann, kurz bevor ich in den Wagen stieg, spürte ich nichts mehr. Ich dachte einfach: 'Okay, lasst es uns tun.'"

"Letztendlich war die Belohnung groß: für mich, für Kelvin, für das gesamte Team. Es war ein schöner Moment."

"Ich bin einiges gewachsen"

Dieser Titel hatte eine tiefere Bedeutung, da es der erste für Weerts ohne Dries Vanthoor war. Die Trennung von seinem Freund und langjährigen Co-Fahrer bot die Gelegenheit, in eine neue Rolle zu treten, in der Weerts blüht.

"Natürlich war es großartig, Dries neben mir zu haben, da ich viel von ihm gelernt habe", sagt Weerts. "Er ist der schnellste Typ, den ich kenne, wenn es um reine Geschwindigkeit geht. Er ist sehr, sehr talentiert. Aber während ich viel gelernt habe, wurde ich immer mit Dries verglichen."

"Nicht mehr mit ihm zu fahren, nach fünf gemeinsamen Saisons, änderte meine Rolle ein bisschen", fährt Weerts fort. "Kelvin war neu bei BMW, aber auch extrem talentiert und super schnell. Im Endurance-Cup hatten wir auch Ugo [de Wilde], der ein weiterer Rookie bei BMW war. Er ist in meinem Alter, nicht super erfahren, aber wiederum sehr schnell."

"Die Dynamik änderte sich also definitiv. Sie machte mich zu einem besseren Fahrer, da meine Verantwortung und meine Rolle anders waren. Ich genoss es wirklich. Letztendlich hatten wir eine ziemlich gute Saison in beiden Meisterschaften, den Sprint-Cup gewonnen und im Endurance-Cup den dritten Platz belegt, und auch den Gesamttitel gewonnen."

Als wir ihn letzten Monat interviewten, lobte Van der Linde Weerts dafür, dass er bei Team WRT eine Führungsrolle übernommen hat. Er beschrieb seinen Teamkollegen als beruhigende Präsenz, "einen sehr entspannten Typen", der "sich nicht im Rampenlicht befinden muss, um Erfolg zu haben."

Dies entspricht perfekt der Person, die man außerhalb des Wagens trifft. Weerts hat eine lockere, freundliche Art, ohne auch nur einen Hauch von Arroganz. Er ist bemerkenswert bescheiden für einen 25-Jährigen, der bereits so viel erreicht hat.

"Mindestens fünf Autos können diese Meisterschaft gewinnen”

Weerts wird in dieser Saison auf einen unvergleichlichen fünften Sprint-Cup-Titel abzielen, aber sein Hunger nach Siegen ist nicht gemindert.

“Der erste Titel ist der speziellste”, sagt er. “Ich denke, das gilt für viele Dinge im Leben. Aber je mehr Titel ich gewinnen kann, desto besser ist es. Meine Motivation wird wirklich nicht von der Anzahl der Male beeinflusst, die ich die Meisterschaft gewonnen habe.”

Es verspricht, ein sehr konkurrierender Kampf zu werden. Es gibt offensichtliche Konkurrenten wie Maro Engel und Lucas Auer oder Marvin Kirchhöfer und Dean MacDonald, sowie mehrere Dark Horse, die im Laufe der Saison auftauchen könnten.

"Mindestens fünf Autos können diese Meisterschaft gewinnen", sagt Weerts. "Das Niveau im Sprint steigt kontinuierlich und das macht unsere Aufgabe ein wenig schwieriger. Es ist unsere Aufgabe, weiterzuarbeiten und versuchen, die Besten zu bleiben."

Dies wird Weerts' siebte volle Saison im Sprint sein, die Mehrheit davon als Titelverteidiger. Mehr als jeder andere Fahrer ist er es gewohnt, gejagt zu werden. Man hat den Eindruck, dass es ihm auch so lieber ist.

Quelle: Pressemitteilung GT World Challenge Europe (SRO), übersetzt vom 29.04.2026. Fotos: SRO.